A Torino e Firenze con Google Transit — Google Transit è una funzionalità che sfrutta le mappe di Google per aiutare le persone a pianificare i propri spostamenti in città utilizzando i mezzi pubblici. In Italia è disponibile per le città di Firenze e Torino. In futuro, il servizio potrebbe permettere la pianificazione di itinerari anche tra diverse nazioni utilizzando esclusivamente i mezzi pubblici.

ASK non diventerà un sito per sole donne — Nonostante i tagli di personale, IAC ha confermato che ASK continuerà ad operare nel campo dei motori di ricerca e che le voci che sostenevano che si sarebbe trasformato in un sito di contenuti orientato alle donne, sono false.

Post pubblicato su Motoricerca: MotoNews – Spostarsi a Torino e Firenze con Google Transit
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Alcuni rumors riportano che ASK sta valutando l’ipotesi di abbandonare il proprio motore Teoma per passare a Google per quel che riguarda la visualizzazione dei risultati sulle proprie SERP.

Questo significherebbe ovviamente anche un forte ridimensionamento del reparto di sviluppo che attualmente si occupa delle attività legate al search. Si parla di 100 possibili licenziamenti, anche se non ci sono ancora conferme in questo senso.

Google ha già un accordo in corso con ASK inerente agli annunci pubblicitari presenti sulle pagine dei risultati di ricerca.

Post pubblicato su Motoricerca: ASK potrebbe usare Google per la ricerca?
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Ask ha lanciato da poche ore un nuovo aggregatore di informazione, Ask BigNews. Il nuovo servizio di Ask punta ad aggregare notizie e blog in una forma nuova, tracciando fonti tradizionali, blog, video e piattaforme di social editing come Digg.

Ad ogni notizia viene attribuito un punteggio, Bigfactor, che ne determina la visibilità nelle sezioni e nella prima pagina. Il Bigfactor si compone di quattro criteri: Breaking, Impact, Media e Discussion.

Ask BigNews è la nuova vetrina di informazione di Ask. Le notizie non appaiono solo in base alla freschezza o alla rilevanza ma sono premiate in base ad un nuovo algoritmo, Bigfactor, che pesa quattro fattori: l’immediatezza, l’impatto sui media, la presenza di foto e video di qualità e la discussione generata online. Per ogni notizia vengono tracciate tutte le fonti, giorno per giorno, insieme alle foto, ai video e alla discussione su Digg.

La ricerca di news viene aggiornata secondo questo principio e a fianco di ogni grappolo di notizie c’è un numero rappresentativo del Bigfactor e quindi dell’impatto complessivo della notizia nel suo insieme.

E’ possibile seguire l’evolversi di una singola notizia con il tracking attraverso un feed RSS dedicato.

Sono più di 10000 le fonti monitorate costantemente e la prima pagina, con la storia del momento, The Big Picture, cambia momento dopo momento con il variare del flusso di informazioni. In questo momento dominano le primarie USA dopo il Super Martedì.

Il servizio è stato appena lanciato ed è prevedibile che, dopo un primo assestamento, verranno aggiunte altre funzioni di personalizzazione, per altro già possibili.

LEGGI: Ask Big News.

AGGIORNAMENTO 7 Febbraio 2008: segnaliamo inoltre che parte del progetto BigNews è stata sviluppata in Italia, presso il centro ricerca e sviluppo di Pisa coordinato da Antonio Gulli.

Post pubblicato su Motoricerca: ESCLUSIVO – Ask lancia un nuovo aggregatore BigNews
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Come avevamo anticipato alcuni mesi fa, Ask.com ha ora introdotto la funzionalità “AskEraser” sulla home page del sito statunitense. Attivando questa funzione, tutti i dati delle ricerche di un utente vengono rimossi dai server di Ask: indirizzo IP, User ID, ID di sessione, cookies e chiavi di ricerca utilizzate. Se AskEraser viene invece lasciato disabilitato, questi dati vengono conservati da Ask per 18 mesi, un po’ come avviene anche con gli altri motori di ricerca.

C’è però un’interessante voce riportata nella pagina delle FAQ di AskEraser:

” Even when Ask Eraser is enabled, we may store your search activity data if so requested by law enforcement or legal authority pursuant to due process. In such case, we will retain your search data even if AskEraser appears to be turned on.”

Quando viene abilitato AskEraser, Ask.com imposta un cookie che memorizza tale impostazione per 24 mesi per quel computer e quel determinato browser. Se AskEraser è attivo non si possono ovviamente sfruttare le opzioni di personalizzazione fornite da Ask.com.

Post pubblicato su Motoricerca: AskEraser è arrivato per cancellare tutti i dati personali relativi alle ricerche
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Dopo Google, anche Ask ha introdotto la funzionalità che consente di ottenere un codice HTML per inserire le mappe all’interno di una qualsiasi pagina web.

Per copiare una mappa è sufficiente visitare il sito Ask City ed una volta individuata la mappa desiderata cliccare sul link “Embed” che si trova in alto a destra. Si aprirà quindi una finestra che permetterà di scegliere le dimensioni della mappa (100px, 300px o 600px di larghezza) e contenente il codice HTML da copiare.

Ecco l’esempio di una mappa proveniente da Ask City:

Post pubblicato su Motoricerca: Le mappe di Ask pronte per l’embed nelle pagine web
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Ask.com ha annunciato il rilascio di un nuovo strumento chiamato AskEraser che consente agli utenti di gestire i propri dati personali quando effettuano una ricerca sul motore di ricerca di Ask.

Ecco le parole di Jim Lanzone, CEO di Ask, in proposito:

“AskEraser is a great solution for those looking for an additional level of privacy when they search online. Anonymous user data can be very useful to enhance search products for all users, and we’re committed to being open and transparent about how such information is used. But we also understand that there are some who are interested in new tools that will help protect their privacy further, and we will give them that control on Ask.com.”

AskEraser sarà inizialmente disponibile solo per gli utenti inglesi e statunitensi ed entro la fine dell’anno verrà implementato a livello globale.

Link: il comunicato stampa di Ask.com su AskEraser.

Post pubblicato su Motoricerca: AskEraser permette agli utenti di tutelare la propria privacy
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Ask, il quarto motore di ricerca più usato al mondo, ha deciso di rifarsi il trucco e di introdurre una serie di funzionalità decisamente innovative.

La pagina principale di ricerca si presenta in maniera molto semplice, ma con buone possibilità di personalizzazione. Gli utenti possono scegliere un tema grafico, impostare le varie opzioni e scegliere una categoria di ricerca.

La vera rivoluzione la troviamo però nelle pagine dei risultati, presentati ora su tre colonne. Grazie al nuovo algoritmo chiamato Morph la visualizzazione degli elementi presenti nelle SERP varia a seconda del tipo di query inserita dall’utente.

Se ad esempio cerchiamo informazioni sulla cantante Nelly Furtado, vengono visualizzati anche tre dei suoi ultimi successi con la possibilità di ascoltarne un campione direttamente nella pagina dei risultati, cliccare sull’immagine a lato per vedere un esempio. Come potete notare dalla terza colonna sono completamente scomparsi i collegamenti sponsorizzati, Ask infatti ha deciso di posizionarli esclusivamente nella colonna centrale.

Cercando invece informazioni su un’attrice come Jessica Alba otteniamo, oltre alle immagini presenti nell’archivio immagini di Ask, le fotografie provenienti dalle News ed i video più recenti che la riguardano.

Come nel consueto stile Ask, sulla destra troviamo molteplici possibilità per affinare o espandere la nostra ricerca, oppure per valutare anche ricerche correlate a quella in oggetto.

Sulla sinistra, qualora disponibili, appaiono sempre le informazioni presenti su Wikipedia e le ultime notizie riguardanti la ricerca che abbiamo effettuato.

La colonna di sinistra non appare per tutte le ricerche in quanto, se non esistono contenuti extra rilevanti per la query in oggetto, l’interfaccia di ASK rimane quella classica a due colonne.

Accanto ad ogni risultato è poi presente un pulsante che permette di salvare quel determinato link tra i bookmark del proprio account. Anche se non si è registrati è però possibile salvare queste informazioni ed il sistema tiene traccia anche delle ultime ricerche, dei tag inseriti e quant’altro (controllare nel menu in alto a destra accanto al link Options).

Rispetto alla scelta dell’Universal Search operata da Google, la recente mossa di Ask si muove verso un’integrazione delle diverse fonti all’interno delle SERP mantenendo però distinte le varie sorgenti. Personalmente preferisco questa seconda strada rispetto alla presenza di video e altri tipi di contenuto tra i risultati “tradizionali”.

Non mancano però i difetti, cercando ad esempio informazioni su Mika Ask ignora completamente l’esistenza del cantante, mentre Google riporta anche il video del suo principale successo (Grace Kelly).

E’ poi sicuramente motivo di orgoglio sapere che molte delle novità introdotte da Ask vengono sviluppate in Italia presso il centro Ricerca & Sviluppo di Pisa.

Del nuovo Ask ne parlano anche: John Battelle, Michael Arrington, Resource Shelf e Greg Sterling.

Post pubblicato su Motoricerca: Ask3D, nuovo look e nuove funzioni per Ask
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Ask Mobile GPS — Ask ha reso disponibile un’applicazione per i telefoni cellulari dotati di dispositivo GPS. Il servizio è disponibile per gli utenti statunitensi ed offre un navigatore GPS e strumenti di ricerca su eventi ed informazioni relativi alla zona nella quale si trova l’utente.
Ask Mobile GPS è disponibile per un periodo di prova gratuito, in seguito al quale sarà necessario pagare $2,99 al mese.

Spazio illimitato per l’email di Yahoo! — Come aveva promesso, Yahoo! sta iniziando ad attivare la disponibilità di spazio illimitato per gli utenti del proprio servizio di posta elettronica.
Quando vedrete scomparire l’indicatore che mostra l’utilizzo di spazio all’interno del vostro account Yahoo! Mail, significa che non dovrete più preoccuparvi di cancellare i messaggi di posta per liberare spazio.

Post pubblicato su Motoricerca: MotoNews – Da Ask un’applicazione mobile che sfrutta il GPS
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Pare che Ask stia per introdurre un nuovo algoritmo di ricerca denominato Edison che andrà a sostituire quello attuale basato sulla tecnologia di Teoma.

Teoma non sarà abbandonato ma verrà integrato con Direct Hit, un’altra tecnologia acquisita da Ask nel 2000.

Sembra inoltre che Ask utilizzerà anche i dati relativi al click-through (il numero di click ottenuti dai vari risultati presenti sulle SERP) e la relazione tra l’anchor text, la descrizione del sito ed il contenuto della pagina per generare le pagine dei risultati.

Link: il nuovo algoritmo di ASK.

Post pubblicato su Motoricerca: Edison, il nuovo algoritmo di ricerca di Ask
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Ha suscitato numerose polemiche la campagna intrapresa da Ask.com per pubblicizzare il proprio motore di ricerca sul territorio britannico.

Le iniziative pubblicitarie hanno spaziato dall’offline all’online, dai cartelloni presenti nella metropolitana londinese:

…ai messaggi apparsi nella versione inglese del motore di ricerca Ask quando un utente cercava il termine “Google”:

I vari messaggi avevano l’obiettivo di portare gli utenti sul sito Information Revolution dove vengono spiegate le ragioni per le quali un utente dovrebbe provare anche servizi di ricerca diversi rispetto a quello più famoso e popolare (il riferimento a Google è sottinteso ma abbastanza chiaro ).

Le principali accuse a questa mossa sono motivate dall’uso dei risultati di ricerca come spazio per fare autopromozione, una pratica già verificatasi in passato anche con Yahoo!, MSN e Google quando gli utenti cercavano motori di ricerca concorrenti. Altri sostengono invece che migliorare il servizio di ricerca sia l’unico per guadagnare quote di mercato e “combattere il monopolio“.

E’ sicuramente importante far conoscere al maggior pubblico possibile l’esistenza delle alternative, ma è anche necessario che tali alternative siano immediatamente percepite come nettamente superiori, altrimenti risulterà difficile vincere l’abitudine che hanno milioni di utenti di andare su Google anche solo per vedere che ore sono.

Della campagna di Ask.com ne parlano, tra gli altri, anche Danny Sullivan e Matt Cutts.

Post pubblicato su Motoricerca: Il guerrilla marketing di Ask.com in Gran Bretagna contro il gigante Google
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